Ils permettent de manipuler les données situées dans des blocs mémoires. Ils sont typés: un pointeur pointe sur quelque chose. On peut ajouter un entier à un pointeur pour obtenir un pointeur du même type. De même, on peut soustraire deux pointeurs de même type pour obtenir le "nombre d'éléments" qui les séparent.

Lorsqu'on réserve une série d'objets identiques contigus en mémoire ("tableau"), incrémenter un pointeur passe à l'élément suivant.