Tout comme le C, le C++ rend explicite la notion de bloc mémoire (qui est en général caché derrière une abstraction dans les autres langages de programmation de haut niveau). Les blocs mémoires se manipulent au travers des pointeurs.

Chaque type de donnée est caractérisé par trois éléments: la taille d'un objet de ce type, ses contraintes d'alignement, et bien sûr les opérations qui lui sont applicables.